En 2017, le Canada s’est officiellement engagé à mener une politique étrangère féministe. Cet engagement était logique, et il l’est toujours, car les femmes et les filles du monde entier continuent de souffrir de manière disproportionnée de la discrimination, de la pauvreté, de la violence fondée sur le genre et d’un large éventail de violations des droits humains. Comme l’a déclaré Chrystia Freeland, alors ministre des Affaires étrangères: “C’est une question de justice fondamentale, mais aussi d’économie fondamentale. Nous savons que l’autonomisation des femmes, à l’étranger comme chez nous, rend les familles et les pays plus prospères.”
Il n’existe pas de définition universellement acceptée de la “politique étrangère féministe” (PEF). Mais l’un des principes fondamentaux des PEF est qu’elles sont plus qu’une obligation; elles constituent une opportunité de stimuler le progrès pour tous, car le statut des femmes et les progrès dans d’autres domaines sont directement liés. L’ancienne ambassadrice itinérante des États-Unis pour les questions mondiales relatives aux femmes, Melanne Verveer, a fait remarquer: “De nombreuses recherches et données montrent qu’il est essentiel d’investir dans les femmes pour favoriser le progrès économique, social et politique. Une politique étrangère qui place les femmes au cœur de ses préoccupations, qu’elle soit explicitement qualifiée de féministe ou non, contribue à relever les défis mondiaux les plus urgents.”
Le Centre Pearson croit en une approche de la politique étrangère fondée sur les droits; une telle approche doit nécessairement inclure une attention particulière aux droits des femmes. Cela ne signifie pas que nous devons ignorer ou mettre de côté d’autres objectifs de politique étrangère. Au contraire, les autres objectifs politiques et de développement ont plus de chances d’être atteints si les droits des femmes sont prioritaires. De plus, si le Canada ne se concentrait pas sur la protection et l’émancipation des femmes et des filles dans le cadre de sa politique étrangère, il nous serait difficile de respecter nos obligations internationales en matière de condition féminine, telles que celles énoncées dans la Convention des Nations Unies sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes (CEDAW), la Déclaration et le Programme d’action de Beijing et les objectifs de développement durable de l’Agenda 2030.
Lorsque les femmes participent pleinement aux processus de paix, les accords ont 20% plus de chances de durer au moins deux ans et 35% plus de chances de durer 35 ans. Les femmes apportent une perspective différente aux négociations de paix: elles élargissent et approfondissent le débat sur la paix et la sécurité au-delà des intérêts des parties en conflit, ce qui renforce l’adhésion de la communauté et contribue à s’attaquer aux causes profondes du conflit.
Un rapport récent du Secrétaire général des Nations unies sur les femmes, la paix et la sécurité en 2025 indique que le monde est confronté à des niveaux de conflit sans précédent, à une augmentation de la violence à l’égard des femmes et à leur exclusion des processus de paix. Le rapport note également un recul des droits des femmes et un détournement des ressources destinées à l’égalité des sexes. Le seul point positif du rapport est le nombre de femmes participant au maintien de la paix, sans doute en partie grâce à l’Initiative Elsie pour les femmes dans les opérations de paix (l’Initiative Elsie).
L’Initiative Elsie a été fondée par le Canada en 2017 dans le but d’accroître la participation significative des femmes en uniforme à ces opérations. Elle porte le nom d’Elsie MacGill, la “reine des Hurricanes”, une ingénieure aéronautique qui a supervisé la fabrication du Hawker Hurricane pendant la Seconde Guerre mondiale.
L’Initiative Elsie est largement considérée comme un succès, tant pour avoir augmenté le nombre de femmes en uniforme participant au maintien de la paix que pour avoir repensé les plans de sécurité et trouvé des solutions pratiques qui renforcent la sécurité des femmes. Dans son ancien rôle de députée, la PDG du Centre Pearson, Pam Damoff, a pu constater de ses propres yeux l’impact de l’Initiative Elsie lors du Conseil des droits de l’homme des Nations unies au Ghana. En réponse à ses questions au Parlement en 2024, le major-général canadien Greg Smith a confirmé les impressions de Mme Damoff en déclarant: “Plutôt qu’un groupe de personnes qui me ressemblent, vêtues de grands uniformes et qui font peur, etc., nous avons des femmes auxquelles on peut s’adresser. C’est un modèle très efficace. /…/ Permettre à davantage de femmes de participer au maintien de la paix est un meilleur modèle pour un maintien de la paix réussi.” Le nombre de pays qui ont adopté l’initiative Elsie est impressionnant, ce qui a permis à davantage de femmes de participer aux opérations de maintien de la paix et d’obtenir de meilleurs résultats. L’engagement du Canada envers l’Initiative Elsie prend fin dans deux ans, et nous espérons continuer à financer cet important programme. Pour plus d’informations sur l’Initiative Elsie, cliquez ici: Initiative Elsie pour les femmes dans les opérations de paix
Si l’accent mis par l’Initiative Elsie sur les opérations de paix revêt une importance particulière pour le Centre Pearson, l’ancien Premier ministre Lester B. Pearson ayant joué un rôle fondamental dans la création de la toute première opération de maintien de la paix des Nations unies, la nécessité d’une politique étrangère féministe va bien au-delà.
Le Canada a créé le programme “La voix et le leadership des femmes” en 2017, conscient qu’il pouvait répondre aux besoins des organisations locales de défense des droits des femmes à travers le monde en les aidant à promouvoir l’égalité des sexes et à autonomiser les femmes et les filles dans toute leur diversité, tout en promouvant et en protégeant leurs droits humains. Ce programme a également permis de donner aux organisations locales les moyens d’apporter des changements dans leurs communautés.
Adopter de telles politiques, c’est rejeter un statu quo dans lequel les femmes et les filles continuent de subir des violations flagrantes des droits humains. Le Canada a été un chef de file mondial avec sa politique étrangère féministe, et il est plus important que jamais, alors que d’autres pays se détournent de cette approche, que nous continuions à être des leaders mondiaux.
Alors que nous commémorons aujourd’hui, le 10 décembre, la Journée internationale des droits de l’homme, le Canada ferait bien de réitérer son engagement envers cette approche.