Nous avons été ravis que Mark Critch, le merveilleux acteur, comédien et auteur canadien, se joigne à nous pour une conversation sur son nouveau livre, Sorry, Not Sorry: An Unapologetic Look at What Makes Canada Worth Fighting For. (Désolé, pas désolé: un regard sans concessions sur ce qui fait du Canada un pays pour lequel il vaut la peine de se battre). Kevin Bosch, notre président, et Pam Damoff, notre PDG, ont eu une entrevue avec Mark pour connaître son point de vue sur l’identité, la culture et l’unité canadienne.
À l’origine, Critch avait entrepris d’écrire un roman historique se déroulant à Terre-Neuve pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais dans le contexte politique actuel, marqué notamment par les menaces pesant sur la souveraineté du Canada de la part de notre voisin du sud et du président nouvellement élu, le projet a pris un tournant radical. À mi-chemin de l’écriture, il a abandonné le roman et s’est tourné vers la non-fiction, malgré les avertissements de son éditeur qui lui disait que “personne ne fait jamais ça”. Le résultat est Sorry Not Sorry : une réponse profondément canadienne à la frustration et à l’incertitude de notre époque, et au besoin de pouvoir rire ensemble. Comme le dit Critch, si vous
pouvez rire de quelque chose, cela n’a plus d’emprise sur vous.
Notre conversation a commencé par une discussion sur l’importance du contenu culturel canadien pour nous rassembler. Critch a fait remarquer qu’il peut être difficile de réfléchir par nous-mêmes au milieu de tout le bruit provenant de nos voisins. La taille et la diversité régionale du Canada, ainsi que le fait que les citoyens ne voyagent pas souvent à l’intérieur du pays, font que les artistes jouent souvent un rôle essentiel dans la connexion entre les Canadiens. En fournissant des repères culturels communs, ils nous aident à nous connecter à une identité nationale qui transcende les frontières provinciales ou régionales.
Né et élevé à Terre-Neuve, Critch a réfléchi à l’évolution de sa propre identité en tant que Terre-Neuvien et Canadien. Bien que les relations entre Terre-Neuve et la Confédération restent compliquées, il a noté que la plupart des jeunes d’aujourd’hui s’identifient avec assurance comme Canadiens. Au cours de sa carrière, en voyageant d’un océan à l’autre et en rencontrant des gens de toutes les régions, Critch en est venu à considérer notre population comme la plus grande ressource du Canada ; notre gentillesse, notre nature accueillante et notre volonté de nous entraider sont des qualités qui doivent être protégées.
Commentant les traditions de Terre-Neuve, notamment l’humour et la bonne musique, Critch a déclaré qu’il pensait que ces éléments découlaient d’un sens de la communauté commun aux habitants des petites localités qui comptent les uns sur les autres pour traverser l’hiver et les moments difficiles. La comédie musicale Come From Away, qui a fait son entrée à Broadway, capture cet esprit d’entraide. Ce n’est pas des plans d’urbanisme qui ont conduit à la gentillesse et à la générosité dont ont fait preuve les habitants de Gander, à Terre-Neuve, après le 11 septembre, mais plutôt les actions des résidents eux-mêmes. Pour Critch, ce même esprit se reflète partout au Canada. Comme il l’a dit lors de notre conversation, les Canadiens ont toujours été là pour leurs voisins, du 11 septembre à l’envoi de troupes
en Afghanistan.
Comme le livre, la conversation a abordé les effets de la rhétorique du président Trump sur le Canada. Trump pensait que les gens se précipiteraient à la frontière pour échapper au “socialisme enneigé”, mais en réalité, c’est le contraire qui s’est produit. L’attitude méprisante envers le Canada a en fait renforcé l’unité et le patriotisme canadiens d’une manière que de nombreux Canadiens n’ont jamais connue de leur vivant.
Paradoxalement, la rhétorique méprisante et les menaces ont peut-être rappelé aux Canadiens ce qui leur tient le plus à cœur et la nécessité de se serrer les coudes malgré leurs différences. Dans son livre, Critch utilise l’analogie de toutes les provinces, chacune avec son caractère et sa personnalité propres, certaines avec des restrictions alimentaires très spécifiques, qui dînent à la même table. Il y a des conflits, comme dans toute famille, mais en fin de compte, nous ne sommes pas des rivaux, nous nous battons pour la même équipe. Comme le dit Critch, “il est temps de commencer à se passer davantage les patates”.
Pam, qui a défendu la Fondation Terry Fox tout au long de sa carrière, a demandé à Critch de développer l’importance de Terry Fox pour les Canadiens. Critch a décrit Terry Fox comme un exemple parfait de la façon dont les Canadiens se célèbrent les uns les autres et dont nos communautés se rallient autour de ceux qui pensent et agissent hors des sentiers battus. Terry Fox est devenu un symbole fédérateur pour notre pays et a rendu notre très grande nation plus petite en rassemblant les Canadiens. Il incarne les valeurs canadiennes de gentillesse et d’humilité, mais aussi de ténacité lorsque cela est nécessaire. Selon
Critch, c’est quelque chose que le Canada doit incarner aujourd’hui: être un peu têtu et jouer la carte du long terme, sachant que si nous restons unis, nous en sortirons plus forts que jamais.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était optimiste quant à l’avenir du pays, Critch a répondu par un oui retentissant. Nous vivons à une époque où nos dirigeants ne sont pas confrontés à ce qu’ils pourraient faire, mais plutôt à ce qu’ils devraient faire. Les temps changent, la société évolue et nous devons nous pencher sur notre histoire. Plutôt que démolir des monuments et effacer l’histoire, a fait remarquer Critch, nous devons “modifier les plaques” et tirer les leçons de notre passé, car nous ne sommes ici qu’en raison de notre histoire. Pour l’avenir, nous devons partager des récits historiques honnêtes, tant sur les bons que sur les mauvais moments, et utiliser notre identité en tant que nation pour nous unir et aller de l’avant. Ce sera peut-être un long processus, mais à force de travailler ensemble, cela deviendra
la norme et notre nation en sortira plus forte. En tant que Canadiens, nous avons tendance à faire preuve de modestie quant à nos réalisations et, bien que ce soit une qualité précieuse, nous devons faire preuve de résilience et nous affirmer lorsque nous sommes rejetés et provoqués. Aujourd’hui plus que jamais, les Canadiens doivent être fiers et ne pas se laisser éclipser par les autres.