Qualifié “d’investissement générationnel” qui contribuera à définir le prochain siècle, le premier budget fédéral du premier ministre Mark Carney, présenté le 4 novembre, comprend des thèmes largement attendus. Ce document de plus de 400 pages propose de réduire les dépenses opérationnelles quotidiennes du gouvernement, d’augmenter les investissements dans les projets d’immobilisations et l’armée, et d’introduire des mesures visant à rendre les entreprises canadiennes plus compétitives. Les objectifs sont clairs: “Plus de 75% de nos actions cette année visent à répondre aux changements économiques mondiaux importants. 42 % du budget 2025 est consacré au renforcement de la souveraineté canadienne et 36% à la réduction des coûts pour les Canadiens.” Il s’agit clairement d’un budget de la survie à Trump, ou comme le dit le gouvernement, “C’est le moment de passer de la dépendance à la résilience.” Au-delà de ses thèmes généraux, le budget comprend des projets cruciaux, petits et grands, qui présentent un intérêt particulier pour le Centre Pearson et qui n’ont pas été pris en compte dans la plupart des premières analyses.
Le Centre Pearson a récemment lancé sa série de dialogues sur l’Arctique, qui explore les défis et les opportunités auxquels sont confrontés aujourd’hui la région arctique canadienne et ses habitants, en mettant en évidence les politiques, les partenariats et les investissements nécessaires pour garantir un Arctique canadien fort, durable et libre à l’avenir. Le budget 2025 accorde une place importante à l’Arctique, notamment avec la création d’un corridor économique et de sécurité dans l’Arctique, d’un fonds pour les infrastructures dans l’Arctique, l’accent mis sur l’accès aux soins de santé dans l’Arctique et le Nord, et l’importance accordée à l’Arctique dans les investissements des Forces armées canadiennes.
Lors d’un récent événement organisé par le Centre Pearson, intitulé “Cannabis at the Crossroads”, le Conseil du cannabis a indiqué qu’il plaidait en faveur d’un timbre d’accise national unique pour le cannabis légal. Bien que l’énoncé économique de l’automne 2024 ait proposé une telle mesure, dont les détails devaient être précisés dans le prochain budget, celle-ci semble avoir été omise du budget 2025. Ce système fragmenté ajoute 100 millions de dollars de coûts annuels à une industrie qui est plus importante que l’industrie laitière canadienne. Il est également préoccupant que des modifications aient été apportées aux remboursements pour le cannabis médical sur la base d’un prix de marché inférieur, sans tenir compte du fait que la taxe d’accise est prélevée sur un prix de marché gonflé.
Le budget 2025 propose également une législation visant à accélérer le développement du premier train à grande vitesse du Canada, entre Toronto et Québec. Atteignant une vitesse de 300 km/h, ces trains réduiraient de moitié la durée des trajets, relieraient près de la moitié de la population canadienne, créeraient 51 000 emplois pendant la construction et permettraient d’économiser quelque 25 millions de tonnes d’émissions. Le budget précise également que la société d’État Alto serait soumise à “la politique d’achat canadien” du gouvernement.
Le budget 2025 comprend également une série de propositions clés liées à la santé. Il propose un financement de 80 millions de dollars pour la période 2026-2030 pour la phase 2 du Réseau des centres d’oncologie du Marathon de l’espoir de l’Institut de recherche Terry Fox. Cet investissement s’ajoute à l’investissement fédéral initial de 150 millions de dollars en 2019 pour créer les centres d’oncologie du Marathon de l’espoir, un réseau unique représentant une puissante plateforme collaborative qui vise à combler le fossé entre la recherche en laboratoire et les soins aux patients en clinique. Cet investissement est le type de projet de construction nationale qui protège notre souveraineté tout en sauvant des vies et en faisant progresser la recherche scientifique.
Une nouveauté intéressante du budget est la proposition de modification législative de la Loi sur l’assurance-emploi afin de permettre aux parents qui touchent des prestations d’assurance-emploi (AE) de bénéficier de huit semaines supplémentaires de prestations parentales après le décès d’un enfant. Cela reflète l’intention du projet de loi d’initiative parlementaire C-222 présenté par l’honorable Terry Beech et défendu par l’honorable Karina Gould. Il sera toutefois intéressant de voir, lorsque la loi d’exécution du budget sera présentée, dans quelle mesure elle reflète le projet de loi C-222. Le projet de loi d’initiative parlementaire prévoyait notamment que les parents n’aient pas à présenter une nouvelle demande pendant le processus de deuil et que les prestations soient maintenues pendant le reste du congé parental/de maternité.
Les enfants et les jeunes sont au centre de plusieurs mesures importantes, notamment la proposition du gouvernement de rendre permanent le Programme national des repas scolaires. Ce programme contribue à soulager la pression qui pèse sur les familles et soutient directement la réussite des enfants à travers le Canada, en améliorant leur santé, leur éducation et leur bien-être. Une initiative axée sur les jeunes est la création d’un Corps climatique pour les jeunes afin d’offrir une formation rémunérée aux jeunes Canadiens, leur permettant de réagir rapidement aux urgences climatiques, de soutenir la reprise et de renforcer la résilience des communautés à travers le pays. Un tel corps contribuerait également à réduire le chômage des jeunes.
Le Centre Pearson a fait part de ses préoccupations concernant l’impact sur les femmes en période de ralentissement économique, et nous avons été encouragés de voir des investissements dans le ministère des Femmes et de l’Égalité des sexes. Le Cadre de résultats en matière d’égalité des sexes (CRES) vise à “faire progresser l’égalité des sexes et permet au gouvernement de se concentrer sur ce qui favorise les progrès en matière d’égalité des sexes”. Dans le budget 2025, le gouvernement propose un financement permanent pour le ministère des Femmes et de l’Égalité des genres, qui contribue à faire progresser l’objectif du CRES en matière de violence sexiste et d’accès à la justice. Ce financement permettra de stabiliser et de renouveler les efforts visant à améliorer la sécurité économique et le leadership des femmes et des filles, à renforcer l’action fédérale pour lutter contre la violence sexiste à l’égard des populations autochtones et autres populations défavorisées, et à soutenir les communautés 2SLGBTQI+.
Le gouvernement exprime aussi son intérêt d’explorer la participation du Canada au très populaire concours musical Eurovision, dans le cadre de son engagement à protéger la CBC/Radio-Canada. Le budget 2025 propose d’allouer 150 millions de dollars en 2025-2026 à la CBC/Radio-Canada afin de “renforcer son mandat au service du public et de mieux refléter les besoins des Canadiens”.
Il est important de noter les coupes importantes prévues dans le budget 2025 pour l’enveloppe de l’aide internationale, qui est la principale source de financement de l’aide étrangère du Canada. Le gouvernement décrit ces coupes comme des “réductions du financement du développement des programmes de santé mondiale, où la contribution du Canada a augmenté de manière disproportionnée par rapport à d’autres économies similaires”. Il est préoccupant que le Canada choisisse de tourner le dos aux personnes en situation d’extrême détresse à travers le monde à ce moment précis de l’histoire, alors que les États-Unis – et le G7 – ont déjà choisi de réduire considérablement leurs investissements dans la nutrition, l’éducation et d’autres initiatives vitales à l’échelle mondiale. Ce changement entraînera une réduction de 2,7 milliards de dollars de notre aide internationale au cours des quatre prochaines années.
Le budget 2025 est ambitieux, se présentant comme un « investissement générationnel » qui vise à redéfinir les fondements économiques et sociaux du Canada pour le siècle à venir. Au-delà des engagements annoncés, les mesures plus ciblées du budget dans des domaines tels que les infrastructures ferroviaires, la recherche en santé, l’égalité des sexes, le développement des jeunes et la radiodiffusion publique reflètent une tentative d’aligner les priorités nationales sur tous les domaines de la vie canadienne. Dans le même temps, les coupes dans des domaines tels que l’aide internationale contrastent de manière troublante avec le leadership mondial de longue date du Canada en matière d’aide et de développement, et l’accent mis sur la “rationalisation” des processus sans beaucoup de précisions sur la manière dont cela sera réalisé. La manière dont ces priorités concurrentes se concrétiseront déterminera si ce budget tient véritablement sa promesse de façonner un Canada plus fort et plus équitable dans un monde de plus en plus incertain.
Le budget 2025 complet peut être consulté ici: Budget de 2025 – Un Canada fort